F1 - Honda jette l'éponge

par **Al Jefferson** Ven 5 Déc - 20:45

Honda a annoncé vendredi à Tokyo son retrait de la Formule 1 en raison de la crise économique mondiale. «Honda va se retirer de la Formule 1 et 2008 sera sa dernière saison», a déclaré le président de Honda Motor, Takeo Fukui, lors d'une conférence de presse.

C'est avec beaucoup d'émotions que Takeo Fukui, n°1 d'Honda Motors a jeté l'éponge. «Cette décision difficile a été prise à la lumière de la dégradation rapide de l'environnement dans le secteur de l'industrie automobile, due au subprimes américaines, au resserement du crédit et à la récession des économies mondiales», a indiqué le patron japonais, précisant qu'il ne savait pas encore quel allait être l'avenir de l'écurie. Vendue ou pas, il s'est également excusé auprès des employés, pilotes, et supporters de l'équipe de Formule 1. «Je pense que dans cinq ans, l'histoire démontrera que nous avons pris la bonne décision», a-t-il ensuite déclaré, ajoutant que Honda ne fournirait plus de moteurs : «Il s'agit d'un retrait total».

Quelques victoires de prestige
Enorme coup dur donc, pour l'écurie japonaise, 9e au rang des constructeurs la saison dernière. Une année marquée par la performance du Brésilien Rubens Barichello, monté sur la troisième marche du podium à Silverstone. Apparue pour la première fois en 1964 sur un circuit de F1 (au Grand Prix d'Allemagne), puis absente l'année suivante, la firme nippone était revenue dans le milieu en tant que fournisseur de moteurs de 1983 à 1992. Elle avait conquis quelques titres prestigieux dont Nelson Piquet et Alain Prost peuvent encore se souvenir.

Après l'interdiction des systèmes Turbo, Honda avait de nouveau quitté le terrain pour revenir en 2000 en s'associant avec BAR, un partenariat qui a duré six ans, jusqu'à la créaction de l'écurie Honda Racing Team F1 en 2006, année où Jenson Button a signé une victoire en GP au volant de sa nouvelle monoplace.

Après le retrait de Super Aguri en mai 2008, le déficit de 27 millions de dollars du GP d'Australie, l'annulation du GP de France pour 2009, la crise financièe n'épargne pas la F1 et le président de la Fédération Internationale Max Mosley s'en inquiète. «Perdre encore deux équipes placerait (La F1) dans une situation intenable. Actuellement, nous avons 20 voitures en compétition, si nous perdons deux équipes, nous n'en aurions plus que 16 et le grille de départ ne serait plus crédible». (Avec AFP